Albert Turpain voit le jour à La Rochelle en 1867. Orphelin de père dès l’adolescence, il travaille comme surnuméraire aux Postes et Télégraphe de Bordeaux pour financer ses études. En 1894, deux ans avant Marconi, dans la cave de la faculté des sciences (actuel Musée d’Aquitaine), il réalise les premières expériences de Télégraphie Sans Fil (TSF), bientôt suivies par une cascade d’innovations (prévision des orages par ondes hertziennes, principe du compteur bleu, ultramicroscope pour le cinéma, et plusieurs dispositifs de multi-communications). En 1935, avec trois de ses jeunes collègues poitevins, il devient également l’un des pionniers de la télévision.
En 1901, Il est nommé professeur de physique à l’université de Poitiers où il effectuera toute sa carrière, ponctuée par d’innombrables conférences jusqu’aux USA et pas moins de 350 publications. Sous son égide, l’Institut de physique de Poitiers jouit alors d’une réputation enviée.
Cette oeuvre scientifique exceptionnelle se double d’un engagement permanent au service de ses concitoyens ; entre ses mains, la science devient un véritable outil de justice sociale. Pionnier du commerce équitable, il crée l’Association Coopérative de Consommation de Poitiers, rapidement forte de 35 magasins dans le département (les futures « Coop »). Lutte pour le juste prix - y compris en ce qui concerne l’électricité -, lutte contre l’alcoolisme, contre tous les abus, contre toutes les inégalités, contre toutes les discriminations : sur tous les fronts il mène sa « Guerre Sociale ».
Préface de Serge Bouffange, Conservateur Général des bibliothèques, directeur de la Médiathèque François-Mitterrand de Poitiers de 2008 à 2010. A ce titre, il a piloté le don des archives d’Albert Turpain et la mise en place d’un comité scientifique en charge de leur exploitation et de leur valorisation.
L'auteur :
Jacques Marzac
Auteur d’une dizaine d’ouvrages d’histoire régionale et biographies, en 1993 il sauve de la destruction les archives d’Albert Turpain évacuées à la hâte en 1940 devant l’arrivée des Occupants. Il va alors consacrer plus de quinze années à tamiser plusieurs mètres-cubes de documents afin de reconstituer l’itinéraire de celui qui, à ses yeux, fut à la fois un savant émérite et un grand humaniste.
Ouvrage disponible au prix de 20 € chez votre libraire, chez l'éditeur, ou auprès de : exlibris86@orange.fr (dédicacé par l'auteur).
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